Historique :

     La construction du fort est demandée en 1690 par Louvois, Secrétaire d'Etat à la guerre de Louis XIV.
     L'objectif est de croiser les tirs de canons avec la citadelle d'Oléron afin de défendre l'arsenal de Rochefort et d'assurer un point de communication avec l'île.
     La construction, dirigée par l'ingénieur Ferry, débute en 1691. Les fondations sont posées sur le rocher du Chapus qui ne découvre qu'à marée basse.

     Le premier projet de fort ovale imaginé par Ferry est vite abandonné à la mort de Louvois pour laisser place à un nouveau plan en forme de fer à cheval,
     dessiné par Vauban.
     Il s'inspire d'un plan type mis au point par ce dernier avec une batterie semi - circulaire et un donjon qui ferme le mur d'enceinte.
     Le gros œuvre est achevé en 1694.
     Il s'inscrit dans un extraordinaire ensemble de fortifications maritimes des côtes d'Aunis et de Saintonge.

     Réarmé en 1875, il est déclassé de sa fonction militaire en 1914. Le classement au titre des monuments historiques date de 1929.
     En 1944, le fort est bombardé par l'artillerie allemande depuis la citadelle d'Oléron.
     En 1960, il est vendu aux enchères par les Domaines et acheté par la commune de Bourcefranc.
     Il est restauré par les Monuments Historiques dans les années soixante.

     En 1972, La Section Régionale Conchylicole aménage dans le donjon un musée ostréicole. Il est depuis lors ouvert à la visite.
     En 1998, la gestion du site est confiée à l'Office de tourisme.